W wydarzeniu wzięli udział m.in. Ambasador USA w Czechach Nicholas Merrick, dyrektor generalna Česká Letecká Servisní Monika Kowalczykova i szef czeskiej straży pożarnej Vladimir Vlcek. Obecni byli także przedstawiciele PZL Mielec, w tym Prezes Zarządu, Dyrektor Naczelny PZL Mielec Janusz Zakręcki.
Realizację kontraktu na dwa śmigłowce FIREHAWK® umożliwiło wsparcie z unijnego programu RescEU Komisji Europejskiej. Dzięki temu Europa wzmocni swoje możliwości w zakresie reagowania na zagrożenia pożarowe oraz budowania bardziej odpornego systemu ochrony cywilnej.
Maszyny będą operować z terytorium Czech, zapewniając wsparcie misjom ratowniczym i przeciwpożarowym w różnych krajach Europy. Zgodnie z umową Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Republiki Czeskiej ma możliwość nabycia trzeciego śmigłowca w przyszłości.
„W obliczu rosnącego zagrożenia pożarowego w Europie cieszymy się, że śmigłowce produkowane w Polsce będą wspierać służby ratunkowe na całym kontynencie” — powiedział Janusz Zakręcki, Prezes Zarządu i Dyrektor Generalny PZL Mielec. „Program ten jest nie tylko kamieniem milowym w pierwszym wdrożeniu śmigłowca Firehawk w Europie, lecz także wyraźnym przykładem, jak europejskie finansowanie może wzmocnić współpracę między m europejskimi partnerami. Pokazuje wartość strategicznej współpracy w celu zwiększenia bezpieczeństwa publicznego, dostarczania innowacyjnych rozwiązań oraz zapewnienia lepszego przygotowania społeczności na sytuacje kryzysowe.”
Historyczny charakter tego wydarzenia wynika z kilku elementów: po raz pierwszy śmigłowiec FIREHAWK® przeznaczony do misji gaśniczych trafi poza rynek amerykański. Poza tym realizacja dostaw opiera się na szerokim wsparciu europejskich poddostawców, a cały proces produkcji odbywa się w PZL Mielec, największym zakładzie lotniczym w Polsce.
Wyposażone w zbiornik wodny o pojemności 1 000 galonów (3 785 litrów), podwójny silnik turbinowy i możliwość lotów nocnych, FIREHAWK jest jednym z najbardziej zaawansowanych śmigłowców do gaszenia pożarów na świecie — gotowym do wsparcia misji w Europie przez wiele lat.
